Libro: “Una Breve Historia de casi todo”

Autor: Bill Bryson

Este libro  como el titulo lo indica es una muy breve descripción de todas las cosas que hicieron hito sobre la ciencia, pero vistas de un punto de vista que cualquier persona puede ver la historia  y con palabras que no son tan rebuscadas es un libro de interés científico, pero para personas que no han estudiado una carrera sobre las ciencias. Se encuentran temas diversos que requerirían de gran cantidad de información para los detalles, aunque de forma muy resumida nos dan solamente los acontecimientos históricos.

Ahora hare mención de los temas que a mi parecer son más sobresalientes.

Capitulo 2

 BIENVENIDO AL SISTEMA SOLAR

Se habla sobre el gran logro de los astrónomos, los cuales ya son capaces de obtener gran cantidad de información del exterior en lugares muy remotos, información, como que si alguien encendiese una cerilla en la luna, podrían localizar la llama. De los mas pequeños movimientos de las estrellas mas remotas pueden deducir su tamaño, lo cual ya es algo asombroso para un simple mortal, e incluso  la habilidad potencial de planetas demasiado remotos para se puedan ver siquiera planetas tan lejanos los que nos llevaría medio millón de años en algún tipo de transporte llegar allí.

Para la gran cantidad que pasa en el universo, pocas son las que no puedan descubrir si así se lo proponen los científicos. Donde también se nos da un ejemplo: En hasta 1978 nadie se imaginaba que Plutón tenia una luna, sino que seria en verano de ese mismo año que un joven astrónomo llamado James Chisty, del observatorio naval de Estados Unidos de Flagstaff (Arizona), estaba haciendo un examen de rutina sobre Plutón cuando observo que había algo que le pareció particular, se trataba de una cosa borrosa e imprecisa, a lo que consulto a un colega llamado Robert Harrington y llegaron a la conclusión que lo que habían descubierto era una luna, y no cualquier luna era la mas grande en relación a su planeta.

Un detalle agradable era que el descubrimiento de Chisty fue que se produjera en Flagstaff, puesto que era el mismo lugar donde se había descubierto Plutón en 1920.

Y esto nos da una interrogante de porque se tardo tanto en descubrir una luna de nuestro sistema solar. La respuesta se debe a donde apunten los astrónomos con sus instrumentos y que se pueda ver en ellos.

Ahora se nos da una descripción de los planetas y las distancias reales la s cuales no son las que nos enseñan en las escuelas y que existen millones mas de planetas en nuestra galaxia pero no pueden observarse debido a su composición, ya que están formados de gases, no serian visibles con nuestros telescopios del mismo modo por estar demasiado alejados del sol lo que causaría que no reflejarían absolutamente nada de luz y aparecería total mente obscuros.

Capitulo 4

LA MEDIDA DE LAS COSAS

El viaje científico menos cordial de la historia, seria la expedición a Perú en 1735 de la real academia de ciencias francesa. Dirigida por un hidrólogo de nombre Pierre Bauguer, un militar y un matemático llamado Charles Marie de la Condamine, con propósito de triangular las distancias entre los Andes.

Era el tiempo y el deseo de comprender mejor la tierra: determinar su antigüedad y su tamaño, de donde colgaba en el espacio y como había llegado a existir, esta era una lluvia de interrogantes las cuales serian descifradas por aventureros en busca de el todo. Su objetivo era obtener la circunferencia dela tierra, midiendo la longitud de un grado de meridiano y siguiendo una línea que iba desde Yaruqui, cerca de Quito, asta lo que hoy es Ecuador, una distancia de unos 320 kilometros.

Al momento de llegar los habitantes los esperaban con palos y piedras y los expulsaron de allí. Y con una serie de acontecimientos inesperados se la expedición se tubo que suspender, donde quiera que fueren los científicos no eran bien recibidos por autoridades del lugar dado que nadie se creía que un grupo de científicos hubieran recorrido medio mundo para medir el mundo.

Y hablando de franceses Edmond Halley, quien fuera un personaje excepcional. Sucesivamente a lo largo de su carrera, fue capitán de barco, cartógrafo, profesor de geometría en la universidad de Oxsford, astrónomo real e inventor de la campana de buceo de alta mar. Escribió con autoridad sobre el magnetismo, las mareas y los movimientos de los planetas. Invento el mapa meteorológico y la tabla actuarial, propuso métodos para determinar la edad de la tierra y su distancia al sol, lo único que no hiso fue descubrir el cometa que lleva su nombre, pero pese a todos sus logros la mayor aportación de Halley al conocimiento humano tal vez fue el participar en una pequeña apesta científica con otros personajes ilustres como Robert Hooke, a quien se le conoce como el primero que descubrió una célula y sir Christopher Wren que en realidad fue el primer astrónomo.

En 1683, Halley, Hooke y Wren c3entraron su conversación en los movimientos de los objetos celestes. La cual era cosa sabida que los planetas tendían a orbitar en forma elíptica, pero no se sabia porque. Wren ofreció generosamente un premio de 40000 chelines a quien aportara una solución. Halley se consagro a encontrar la solución asta llegar al punto de ir a visitar a una gran celebridad del ámbito científico y profesor de ciencias de la universidad, Isaac Newton con esperanza de ayuda.

Newton era un personaje decididamente raro, sumamente inteligente, pero solitario, triste,  cuentan que a veces al sacar los pies de la cama, se quedaba allí sentado inmovilizado varias hora por el súbito aluvión de ideas que se amontonaban en su mente y pese a su talento superior invento un proc3edimiento completamente nuevo, el calculo, pero después de inventarlo se paso veintisiete años sin explicárselo a nadie trabajando así en óptica, sentando las bases de la espectroscopia y tardo asta los treinta años para decidirse a publicarlos.

Y en esta parte se menciona de la gran disputa por saber a quien se le daba el crédito por la invención  del calculo si Isaac Newton o a Leibnitz.

Capitulo 6

GRANDES Y SANGRIENTAS BATALLAS CIENTIFICAS

En 1987 alguien de Nueva Jersey descubrió un gran fémur que sobresalia de la orilla de un arroyo en un lugar llamado Woodbury Creek. El que no parecía pertenecer a ninguna criatura conocida asta entonces, ya asta ahora se cree que pertenecía a un hidrosaurio, los dinisaurios eran desconocidos por entonces.

El hueso no fue identificado por el Doctor Caspar Wistar quien era el doctor mas destacado del país, al que describió como un hueso de una cosa enorme, desperdiciando la oportunidad de ser el primero en descubrir a los dinosaurios medio siglo antes.     

Después de una extraña afirmación de un gran naturalista francés, el conde de Buffon, de que los seres vivos del nuevo mundo eran inferiores en todos los aspectos a los del viejo mundo. Al mismo tiempo escribía: América era un continente en el que el agua estaba encantada, el suelo era improductivo, los animales eran de menor tamaño y menos vigorosos, ya que debilitaban su constitución los vapores nocivos que se desprendían de sus ciénagas pútridas y sus bosques sin sol.

En América tales afirmaciones causaron indignación, Thomas Jefferson incluyo una replica furibunda en sus notas sobre Virginia, envió a veinte soldados a buscar un alce macho para regalárselo a Buffon como prueba de la talla y la majestuosidad de los animales americanos.

Los soldados tardaron veinte días en encontrar un ejemplar adecuado. Desgraciadamente comprobaron después de matarlo que carecía de una imponente cornamenta que había especificado Jefferson.

Entre tanto en Filadelfia los naturistas habían empezado a unir los huesos de una criatura gigantesca parecida a un elefante el cual se identifico como un mamut. El primero de estos husos se había encontrado en Big Bone Lick, en Kentucky, pero no tardaron en aparecer mas en tadas partes. Parecía que el continente había sido el hogar de una criatura  que refutaba las necias opiniones de Buffon.

Y dando paso entonces a una gran polémica que doro incluso después de la muerte de Buffon (1788), en 1795 se envió a parís una sección de huesos